Todo amante de la lectura recuerda un libro muy especial como un gran amor. Son aquellos textos que nos hicieron llorar o reír, pero sobre todo, nos estimularon a pensar.

Tengo muchos libros favoritos. Sin embargo, uno de los que atesoro con especial afecto es una novela del pensador español Miguel de Unamuno, San Manuel Bueno, mártir.

Me conmovió desde que la leí por primera vez en la universidad. Es la historia de un sacerdote rural en una aldea pobre que promete a sus feligreses una vida mejor en el más allá. Pero el padre Manuel guarda para sí un gran secreto, y es que él no cree en la vida eterna.

Para no desilusionar a las personas que sólo han conocido la pobreza y la miseria toda su vida, el padre Manuel decide guardar silencio y se convierte en mártir. Es una lección simple: con Unamuno aprendí que en el amor al prójimo reside la grandeza del ser humano.

Menciono esta obra porque el domingo comienza la Feria Internacional del Libro, el evento literario estelar del sur de la Florida. Es la oportunidad de acercarse a las grandes obras y a los nuevos autores. Pero también es un buen momento para estimular en los jóvenes el amor por la lectura. El niño que desarrolla el hábito de leer tiene más probabilidad de triunfar en los estudios y de encaminarse en la vida.

Debbie Llenza, coordinadora de Asuntos Hispanos de la Biblioteca del condado de Broward, recuerda cuando a los 9 años leyó el Diario de Anne Frank y descubrió un mundo nuevo. "Me introdujo a otra cultura y a otra forma de vivir", dice Llenza. De allí despertó la curiosidad de Llenza por la historia y la literatura, dos disciplinas que le han servido bien en su vida profesional.

En sus años de adulto, José López, presidente de la Cámara de Comercio Latina de Broward, leyó y aprendió de Motivos y Culpables de la Destrucción de Cuba, del escritor José López Vilaboy. El libro narra la historia política de Cuba desde los comienzos de la república.

"Comprendí que el fanatismo político, sea de un lado u otra, es el veneno que tenemos en la sangre los pueblos Latinoamericanos", afirma López.

Hay libros para todos los gustos. Pero lo importante es no perder la tradición de leer. Ningún juego electrónico es capaz de estimular la imaginación como un buen libro. Allí está el secreto del gran éxito que han tenido las novelas juveniles de Harry Potter. Y todavía hay pocos placeres como el de acurrucarse con un buen libro y imaginarse un mundo antes impensable.

Puede comunicarse con Deborah Ramírez a dramirez@elsentinel.com o al 954-356-4623.